Er ist einer der 14 heiligen Helfer – mächtigen Fürsprecher und Beschützer vor Unglück und Krankheit, Helfer in Zeiten der Not, bei Epidemien und Kriegen. Der Märtyrer St. Veit, einer der geheimnisvollsten Heiligen der Geschichte, gehört seit dem 10. Jahrhundert zum Pantheon der böhmischen Heiligen. In Prag wird ihm das Patronat über die Karlsbrücke und den Veitsdom zugeschrieben, ein Juwel, ohne das sich kaum jemand das Prager Panorama vorstellen kann. Jahrhundertelang beherbergte er auch einen der größten Domschätze Europas, und die Reliquien des Heiligen Veit in einer silbernen Reliquienbüste sind seit fast 1100 Jahren Teil des Doms. Der Legende nach wurde der Heilige Veit Ende des 3. Jahrhundert in Mazara del Vallo an der Westküste Siziliens in der Familie eines wohlhabenden heidnischen Sizilianers geboren. Veits Amme Crescentia und sein Lehrer Modestus erzogen ihn jedoch heimlich im christlichen Glauben, was während der Herrschaft des römischen Kaisers Diokletian äußerst riskant war. Veit wurde als Christ zu einer Gefahr für die ganze Familie – sein Vater drängte ihn vergeblich, seinem Glauben abzuschwören. Schließlich lieferte er seinen Sohn den römischen Behörden aus. Den Kaiser konnte selbst die wundersame Heilung seines Sohnes von Epilepsie durch den heiligen Veit nicht besänftigen. Zusammen mit seinen Lehrern wurde der Knabe in einen Kessel mit kochendem Öl, Pech und Blei geworfen, doch seine Heiligkeit befreite ihn. Dann wurde er den Löwen vorgeworfen, die ihn nicht verschlangen, sondern ihm als Zeichen der Demut die Füße leckten. Nach damaligem Brauch wurden die Märtyrer, nachdem sie die Strapazen überstanden hatten, schließlich enthauptet, und so starb auch der kleine Veit im Jahr 303 auf diese Weise. Die Tatsache, dass er als Kind im Alter von 7-12 Jahren starb, machte seinen Kult viel stärker als den anderer Märtyrer. In Rom wurde er schon seit dem 5. Jahrhundert verehrt, doch sein europäischer Ruhm ist vor allem darauf zurückzuführen, dass seine Reliquien und die damit verbundene Verehrung später in das französische Kloster St. Denis bei Paris überführt wurden, von wo aus sie ein Jahrhundert später in das deutsche Kloster Corvey an der Weser gelangten. Die Verehrung des heiligen Veit ist beeindruckend: allein in Europa gibt es einhundertfünfzig Orte, an denen seine Reliquien aufbewahrt werden. Einer davon ist der Veits-, Wenzels- und Adalberts-Dom auf der Prager Burg. Die erste Reliquie, ein Arm des heiligen Veit, erhielt Fürst Wenzel für die böhmischen Länder im Jahr 925 als Versöhnungsgeschenk vom sächsischen Herzog und deutschen König Heinrich der Vogler. Der Legende nach hätte sich Wenzel als Zeichen der Freundschaft jedes beliebige Schmuckstück des Kaisers aussuchen können. Wenzel wählte einen Arm des heiligen Märtyrers Veit. Er ließ auf der Prager Burg eine Rotunde zu seinen Ehren errichten und einweihen. Sie wurde im 11. Jahrhundert durch eine Basilika und im 14. Jahrhundert durch eine gotische Kathedrale als dominierendes Wahrzeichen und Symbol des böhmischen Königreichs, als Ort der Krönungen und als Hauptgrabstätte der böhmischen Könige, Schutzpatrone, Herrscher, Adligen und Erzbischöfe ersetzt. Kaiser Karl IV. sammelte in der Kathedrale die Reliquien so vieler Heiliger, dass zu dieser Zeit und auf diesem Gebiet nur Rom mit Prag konkurrieren konnte. Zu den neuen Reliquien gehörte auch der Schädel des heiligen Veit, den Karl IV. in Pavia (Italien) erworben hatte. Er ist heute Teil des Veitsschatzes. Der heilige Veit wird als einer der Schutzpatrone des böhmischen Landes verehrt, er ist der Schutzpatron der Jugend, der Tänzer, Schauspieler, Winzer, Gastwirte, Apotheker, Schmiede, Mälzer und der Bergleute, er ist ein Helfer der Stummen und Tauben sowie der an Epilepsie und der Veitstanz genannten Krankheit leidenden Menschen, er wird bei der Behandlung von Unfruchtbarkeit, Augen- und Ohrenkrankheiten, ja sogar gegen das Verschlafen angerufen. Seine Attribute sind ein Kessel mit siedendem Öl, ein Hund, ein Löwe, ein Buch, ein Palmzweig. Und natürlich der Hahn, ein Attribut der Wachsamkeit, der sich auch auf der Spitze des Großen Südturms der Kathedrale befindet. Wenn Sie in Prag sind, bitten Sie den heiligen Veit, Ihnen zu helfen, früh aufzustehen und sich auf die noch leeren Straßen Prags zu begeben. Schlendern Sie über die Karlsbrücke, die Sie ganz für sich allein haben werden. Halten Sie vor dem Altstädter Brückenturm inne, wo die Karlsbrücke im Relief dargestellt ist und darüber, inmitten der Herrscher, der heilige Veit, dessen Patronat über das Heilige Römische Reich hier nicht durch den obligatorischen Palmzweig eines Märtyrers, sondern durch die Attribute der Macht, ein Zepter und einen Apfel mit Kreuz, zum Ausdruck gebracht wird. Fast am Ende der Karlsbrücke befindet sich auf der rechten Seite eine Statuengruppe mit dem heiligen Veit, der vom namhaften Barockbildhauer Ferdinand Maxmilian Brokoff geschaffen wurde. Der Heilige, der als römischer Legionär gekleidet ist, steht auf einem Felsen mit Löwen, die ihn der Legende nach verschont hatten. Auf dem Kopf trägt er jedoch eine Fürstenkrone, eine Anspielung auf den Heiligen Wenzel und die Ursprünge des tschechischen Staates. Die Statue deutet darauf hin, dass der tschechische Staat durch die Überführung der sterblichen Überreste des sizilianischen Knaben nach Prag auf ewig mit dem antiken Rom und dem Heiligen Römischen Reich verbunden wurde.